Seit 1987 gibt es die „Deutsche Gesellschaft für Mühlenkunde und Mühlenerhaltung“ mit Sitz im nordrhein-westfälischen Petershagen. Auf sie geht die Initiative zum bundesweiten Mühlentag zurück, bei dem alljährlich am Pfingstmontag zahlreiche Schauplätze des historischen Müllerhandwerks für das neugierige Publikum geöffnet sind. Im Mai 2026 bot dieser Tag die ideale Gelegenheit, um auch die beeindruckende Windmühle in Kalkar am Niederrhein zu feiern, an der sich über einem Mühlenturm mit acht Söllern neuerdings wieder ein funktionstüchtiges Flügelkreuz dreht. Errichtet wurde dieser Turm im Jahr 1770, sein Erbauer stammte aus der Karibik.
Schon über ein Vierteljahrtausend existiert die Kalkarer Mühle und sie produzierte in dieser langen Zeit meist Getreidemehl. Ursprünglich war sie allerdings als Lohmühle eingerichtet worden, um Eichenrinde (Lohe) zu zerkleinern, in der die für die Lederherstellung notwendigen Gerbstoffe stecken. Ihre Geschichte begann denn auch mit einem Lederfabrikanten: Der in der französischen Kolonie Saint-Domingue (heute Haiti) auf der Karibikinsel Hispaniola geborene François Frédéric Guérin, der 1763 in Malmedy geheiratet hatte, siedelte ein Jahr später nach Kalkar um. Hier gründete er einen Gerbereibetrieb, für den er zunächst eine Wassermühle pachtete, die ihm aber auf Dauer nicht genügte. Daher bot er 1770 an, ein baufälliges Kalkarer Stadttor auf eigene Kosten abreißen zu lassen und die Trümmer unter anderem als Material für eine Windmühle zu verwenden.
Backstein-Ensemble
Da das ruinöse Stadttor als finanzielle Belastung galt, erhielt Guérins Vorhaben sehr rasch die Bewilligung. Doch schon im folgenden Jahrzehnt geriet der Fabrikant selbst in so massive finanzielle Schwierigkeiten, dass er Kalkar 1788 fluchtartig verlassen musste. Lederfabrik und Windmühle standen danach erst einmal still, bis letztere – spätestens im Jahr 1800 – zur Getreidemahlanlage umgerüstet und von da an bis 1964 von wechselnden Eigentümern betrieben wurde. In den letzten Jahrzehnten geschah das aller-dings nur noch per Motor, so dass die nicht mehr benötigten Flügel bereits circa 1933 verschwanden. Erst bei einer großen Restaurierung Mitte der 1990er Jahre erhielt die Anlage ihre Originalgestalt zurück.
Mit drehbarer Kappe und hölzernem Umgang zählt die Kalkarer Mühle zu den sogenannten „Galerieholländern“. Zugleich ist sie Teil eines seit 1985 denkmalgeschützten Backstein-Ensembles, dessen übrige Gebäude – wie ein giebelgeschmücktes Haus im neogotischen Stil von 1910 – allerdings jünger sind als sie selbst. Das gesamte Ensemble wurde vom Verein „Kalkarer Mühle am Hanselaerer Tor“, unterstützt durch öffentliche Förderung, saniert und teilweise ergänzt. Heute findet man darin eine Brauerei, eine Gaststätte sowie ein Kultur- und Vereinszentrum mit Familienbildungsstätte. Im Mühlenturm dient außerdem einer der Söller (siehe Kasten) als Ausstellungsfläche, auf der es um die Kunst des Holzschuhmachens geht.
Vertrauen ins Engagement
Durch Eintrittsgelder, Bierverkauf, Gaststättenverpachtung und durch Spenden kann der Kalkarer Mühlenverein den laufenden Betrieb des Geländes sichern. Doch als sich 2020 bei Untersuchungen zeigte, dass die Schweißnähte an den stählernen Ruten des Flügelkreuzesirreparabel brüchig waren, glich das einer Hiobsbotschaft, denn ein neues Kreuz ließ sich aus Vereinsmitteln nicht finanzieren. Umso größer die Freude über den Beschluss der NRW-Stiftung, in dieser Situation zu helfen. Für den Vereinsvorsitzenden Ansgar Boßmann bedeutete das mehr als nur eine Geldzusage. Wie er beim Mühlentag betonte, lag darin ein Beweis für das in den Verein gesetzte Vertrauen.
Leider hielt der Gott des Windes den Sturm des Jubels über die Rettung eines beliebten Kalkarer Wahrzeichens offenbar für stark genug, um sich am Mühlentag selbst schonen zu können. Die voll funktionsfähige Anlage, in der man sich sogar zum freiwilligen Windmüller mit Abschlussprüfung beim Rheinischen Mühlenverband ausbilden lassen kann, stand daher ausgerechnet an ihrem Ehrentag still. Dabei hatte das neue Flügelkreuz bereits für Wirbel gesorgt, noch bevor es montiert war, mussten die 24 Meter langen, jeweils 1,7 Tonnen schweren Ruten doch auf Schwerlastern durch enge Straßen ans Ziel dirigiert werden. Zum Glück und dank einer niederländischen Spezialfirma klappte die Routenplanung, pardon: Rutenplanung, aber ohne Probleme.
Text: Ralf J. Günther
Kleine Söllerkunde
Eine Mühle ist kein Solarium, deshalb bedarf der Ausdruck „Söller“ der Erläuterung. Nonsens? Keineswegs: Unter einem Söller versteht man in der Regel einen vorspringenden, dem Tageslicht ausgesetzten Erker, abgeleitet von dem lateinischen Wort „solarium“ für „Sonnenort“, das man heute meist für künstliche Sonnenstudios verwendet. Die Söller der Holländermühle in Kalkar haben ihre sprachliche Wurzel hingegen in der niederdeutschen Bezeichnung „solder“ für „Boden“. Woraus sich für den Kalkarer Mühlenturm folgende Formel ableiten lässt: Sieben Böden (sprich: Stockwerke) plus ein Erdgeschoss sind in summa acht Söller, die addiert mit der Mühlenkappe, jedoch unter Abzug des Flügelkreuzes, eine Höhe von 27 Metern ergeben – ein unter den historischen Windmühlen des Niederrheins wahrhaft überragender Wert.
Blickpunkt
Die NRW-Stiftung half dem Verein „Kalkarer Mühle am Hanselaerer Tor e. V.“ mit Fördermitteln für die Erneuerung des Flügelkreuzes an der Kalkarer Windmühle. Sie gilt als höchste Mühle am Niederrhein und präsentiert sich als bedeutendes technisches Denkmal. Das traditionelle Müllerhandwerk steht seit 2018 auf der bundesweiten Liste des Immateriellen Kulturerbes in Deutschland.
www.kalkarer-muehle.de
