Liebe Leserinnen,
liebe Leser,

Stadt- und Ortsbilder sind wesentlicher Teil unserer europäischen Kultur, auch wenn der Begriff „Stadtbild“ in letzter Zeit einen zwiespältigen Ruf bekommen hat. Zu den Ortsbildern, um diesen unbelasteten Begriff zu gebrauchen, gehören in allen Fällen auch die Kirchengebäude. „Die Kirche im Dorf lassen“ gehört zu den beliebten Redewendungen der deutschen Sprache. Kirchengebäude sind deshalb Zeugnisse unserer Geschichte und der kulturellen Entwicklung Europas. Über Jahrhunderte war es die Institution Kirche, die diese wichtigen Symbole errichtet und erhalten hat. Erst in der Neuzeit haben staatliche Organisationen, etwa durch Mittel der Denkmalpflege, auch dazu beigetragen, diese Symbole zu erhalten.

Bei der zunehmenden Gleichförmigkeit unserer Städte tragen Kirchengebäude dazu bei, die lokale Identität und damit auch die soziale Verbundenheit der Bewohnerinnen und Bewohner zu stärken und zu erhalten. Dazu muss aber heute, bei weniger Kirchensteuereinnahmen und fehlenden Mitteln zur Erhaltung, auch die Gesellschaft beitragen.

Ein Abriss ist in den meisten Fällen die schlechteste Lösung. Die NRW-Stiftung darf zwar gemäß ihrer Satzung keine kirchlichen Institutionen fördern. Der ausführliche Artikel von Ralf J. Günther in diesem Heft zeigt aber wichtige Beispiele auf, wie durch Profanierung und kulturelle Umnutzung Kirchen- und Kapellengebäude nicht nur erhalten, sondern zu neuen Begegnungsstätten einer städtischen oder ländlichen Bevölkerung werden können. Die Kirche im Dorf oder die Kapelle auf dem Berg, auch das prägende Kirchengebäude der 1960er Jahre, gehören selbst für Menschen, die keine Kirchgänger mehr sind, zu ihrer Vorstellung von Heimat. Die NRW-Stiftung kann in vielen Fällen dabei mithelfen, diese Heimat zu erhalten!

Barbara Schock-Werner
Vizepräsidentin der NRW-Stiftung