Olfener Sandlandschaften

Es klingt paradox, aber man könnte den Wald, der sich heute vor den Toren der Stadt Olfen im südlichen Münsterland erstreckt, auch als eine Art Industriedenkmal bezeichnen. Denn ohne die Zechen im nahen Ruhrgebiet hätte es ihn vermutlich nie gegeben. Um den riesigen Holzbedarf des Bergbaus im frühen 20. Jahrhundert zu bedienen, wurden dort wie an etlichen anderen Orten im Einzugsbereich des Reviers Forste angelegt. Dort wuchs der begehrte Rohstoff heran, mit dem Strebe verschalt, Schächte gesichert und das Berggestein abgestützt werden konnte. Die kargen Sandböden eigneten sich wenig für die Landwirtschaft – und so wurden sie systematisch mit schnellwachsenden Baum­arten bepflanzt, um dieses Grubenholz zu produzieren.

Heute ist der Ruhrbergbau Geschichte und auch das Konzept reiner Monokulturen ist in der Forstwirtschaft nicht mehr zeitgemäß. Denn Forste aus nur wenigen Baumarten, die in Größe und Alter in Reih und Glied angepflanzt werden, sind besonders anfällig für Schädlinge, Stürme und Waldbrände.

Vor diesem Hintergrund entschlossen sich die NRW-Stiftung und die Stadt Olfen, die Olfener Sandlandschaften gemeinsam zu einem Modell für den ökologischen Waldumbau zu gestalten. Wo heute noch Kiefern, Douglasien und andere gebietsfremde Baumarten stehen, soll nach und nach ein naturnaher Wald entstehen. Die Reste wertvoller Mischwälder aus Birken, Eichen und Buchen bleiben erhalten und die charakteristischen offenen Sand- und Heideflächen sollen wiederhergestellt werden. Das Langzeitprojekt begann vor vier Jahren. Das Naturschutzzentrum Kreis Coesfeld e. V. betreut die Flächen und organisiert die naturschutzfachliche Umsetzung.
 

Die Natur arbeitet mit

Vier Jahre nach Projektstart hinterlässt der „Waldumbau“ deut­liche Spuren. An vielen Stellen wurden fremde Baumarten entfernt, um Platz und Licht für heimische Bäume zu schaffen. Die Ma­ßnahmen tragen schon sichtbare Früchte – manchmal sogar im Wortsinn: Vogelbeeren, Birken und Stieleichen gehören zu den Ersten, die nach einer Auflichtung den freigewordenen Lebensraum besiedeln. „Kaum ist eine Fläche aufgelichtet, springt schon die natürliche Sukzession an“, beobachtet Thomas Zimmermann, der das Projekt für das Naturschutzzentrum leitet. „Wir mussten bisher keinen einzigen Baum pflanzen – das meiste erledigt der Wald selbst.“

Auch der für Waldökosysteme so wichtige Vorrat an Totholz muss sich erst aufbauen. „Im Wirtschaftswald wurde jeder Stamm genutzt, heute bleiben umgestürzte Bäume meistens liegen“, erläutert Zimmermann. Aus gutem Grund: Mit ihrer Zersetzung entwickeln sich abgestorbene Bäume zu einem wahren Hotspot der Artenvielfalt. Pilze, Käfer und Insektenlarven, die wiederum Vögel anlocken, machen Totholz so wertvoll.

Unvermeidbar ist allerdings, dass auch eine unerwünschte Baumart – die Spätblühende Traubenkirsche – sich in den neu geschaffenen Nischen breitmacht. Auf sauren Sandböden, wie sie die Sandlandschaft prägen, bedroht die gebietsfremde Art die verbliebenen Heiderelikte. Auch darauf haben die Naturschützer einen Blick. „Wenn die Traubenkirsche in die Reste der Calluna-Heiden geht oder auf Flächen, die wir für den Gartenrotschwanz entwickeln wollen, greifen wir ein“, sagt Zimmermann.
 

Kein Kahlschlag, sondern ein Anschub

Dennoch geht der Waldumbau eher behutsam vor sich. „Es geht nicht darum, möglichst große Kahlschläge zu produzieren, nur weil uns aus Naturschutzsicht einige Baumarten nicht ins Konzept passen“, betont Zimmermann. „Wir wollen natürliche Prozesse anstoßen und ein bisschen beschleunigen.“

Ein wichtiger Baustein des Waldumbaus sind auch Maßnahmen, die noch vorhandene naturnahe Mischwaldbestände aus Eichen, Birken und Buchen stärken. Seit dem Start des Projekts konnten dazu im Wald bereits Entwässerungsgräben verschlossen werden, um den Wasserhaushalt zu stabilisieren. Ein natürlicher Helfer hat sich schon eingestellt und hilft tatkräftig bei der Renaturierung mit. „Der Biber ist über die Lippe eingewandert und hat schon kräftig Flächen aufgestaut“, sagt Zimmermann.
 

Der Erfolg lässt sich hören

Die ersten Erfolge des Langfrist-Projekts können Spaziergängerinnen und Spaziergänger sogar hören, denn einige gefiederte Anzeiger eines naturnahen Waldes haben sich schon eingefunden: Der Schwarzspecht verrät seine Anwesenheit durch kräftiges Trommeln, Mittelspechte quäken aus der Lippeaue und auch der Gartenrotschwanz als Charaktervogel lichter Wälder und Waldränder lässt sein wehmütiges Flöten wieder öfter ertönen.

Seit vier Jahren läuft der Umbau der Olfener Sandlandschaft zu einem naturnahen Landschaftsmosaik. Abgeschlossen ist das Projekt aber noch lange nicht. „Eine umgebrochene Wiese kann sich nach wenigen Jahren wieder erholen – Eingriffe in den Wald geben die Richtung auf viele Jahrzehnte vor“, sagt Projektbetreuer Zimmermann. „Wir müssen in Generationen denken.“

Text: Thomas Krumenacker