Ein guter Grund zum Feiern und guter Grund ein Gut zu feiern – die Wiedereröffnung des altehrwürdigen Branderhofs im Aachener Stadtteil Burtscheid-Beverau war beides zugleich. Nach über zehn Jahren Einsatz und Engagement ist die historische Anlage nicht nur als Baudenkmal wieder in Form, sondern auch topfit für ihre Aufgaben als Kreativraum, Nachbarschaftszentrum und offener Treffpunkt. Was zuletzt noch fehlte, war eine Brücke für die Barrierefreiheit. Doch mithilfe der NRW-Stiftung ist inzwischen in diesem Punkt ebenfalls für verbindende Wirkung gesorgt.
Aachen in den 1780er Jahren: In der Stadt zieht die „Große Mäkelei“ immer weitere Kreise – eine lang andauernde Phase politischer Instabilität, bei der sich zwei Parteiungen gegenseitig Wahlmanipulationen, Misswirtschaft, Korruption und vieles mehr vorwerfen. Es kommt zu Attentaten und gewaltsamen Auseinandersetzungen, kaiserliche Truppen rücken an, doch erst als das revolutionäre Frankreich 1792 die linksrheinischen Gegenden besetzt, finden die Unruhen ihr Ende. Teil des Geschehens ist der seinerzeit mehrfach zum Aachener Bürgermeister gewählte Heinrich Joseph Thimus, der das Ende der „Mäkelei“ allerdings nicht erlebt, da er 1789 stirbt. Am Torbogen von Gut Branderhof findet man seinen Wappenstein.
Gelebte Nachbarschaft
Mit himmlischem Beistand habe Joseph Thimus hier gebaut, so besagt es eine lateinische Inschrift auf diesem Stein, wobei einige der Buchstaben – als römische Ziffern gelesen – außerdem die Jahreszahl 1769 ergeben. Dass damals ein völliger Neubau auf dem Programm stand, ist zweifelhaft, denn bereits Thimus’ Vater, der Färber und Bankier Leonhard Thimus aus Eupen, hatte das Gut gekauft, dessen früheste Spuren sogar bis 1513 zurückreichen (siehe Kasten). Wie dem auch sei: Noch vor Ablauf des 18. Jahrhunderts kam es zu einem großen Brand, später wechselte die Hofanlage mehrfach den Besitzer, heute ist sie Eigentum der Stadt Aachen.
Der Ausdruck „Mäkelei“ meinte zu Lebzeiten von Joseph Thimus nicht nur ablehnendes Genörgel, sondern in etwa auch das, was man in Köln bis heute als „Klüngel“ bezeichnet: Man kennt sich und man hilft sich, so lautet die augenzwinkernde Definition der rheinischen Variante dessen, was man anderswo zu den mauschelnden und makelnden Seilschaften zählt. Auf dem heutigen Gut Branderhof hingegen bedeuten sich kennen, sich helfen, zusammen feiern und zusammen arbeiten nichts anderes als gelebte Nachbarschaft und gutes Miteinander. Das Projekt wurde deswegen im Februar 2024 als „Engagement des Monats“ geehrt – eine mehr als verdiente Anerkennung angesichts von mehreren Hundert Veranstaltungen pro Jahr, darunter Konzerte, Mal- und Yogakurse oder Reparaturtreffs. Sogar eine „Hofschule“ gehört zum Angebot, an der es vor allem heißt: voneinander lernen.
Pferdestall mit Hubplattform
Unvorstellbar, dass der Verein „Gut! Branderhof“ ohne seine ausgeprägte Fähigkeit, Menschen zusammenzubringen, die zuletzt als Pferdehof genutzte und danach leerstehende Gutsanlage vor dem Verfall hätte retten können. Alles begann im Jahr 2015, als mehrere Nachbarn des Komplexes sich an die Abteilung „Strategisches Immobilienmanagement“ der Stadt Aachen wandten. Ihre Sorge: Der brachliegende Reiterhof, der zu seinen aktiven Zeiten ein beliebter Anziehungspunkt insbesondere für Familien gewesen war, könne durch den Verkauf an einen privaten Investor für die Öffentlichkeit künftig unzugänglich werden. Kurz darauf fand die Gründungsversammlung des Vereins statt, der sein Ziel seitdem mit unermüdlicher Beharrlichkeit verfolgt hat und dabei von sieben auf über 650 Mitglieder angewachsen ist.
Burg Frankenberg
Die erste Erwähnung des „Gebranden Hofes“ im Jahr 1513 lässt erkennen, dass das Gut damals von der Reichsabtei Burtscheid an die adligen Herren auf der nahen Burg Frankenberg verpachtet wurde. Bei letzterer handelt es sich um eine ursprünglich im 13. Jahrhundert errichtete Befestigung, die zwischenzeitlich einige Verfallszeiten erlebte und ab 1897 für fünfzehn Jahre als Wohnsitz des Flugzeugkonstrukteurs Hugo Junkers diente. In bundesrepublikanischer Zeit beherbergte sie lange das historische Museum der Stadt Aachen, das sich inzwischen im Centre Charlemagne am zentralen Katschhof befindet. Aus der Frankenburg wurde stattdessen ein Bürger- und Kulturzentrum, getragen vom Verein „Frankenbu(e)rger e. V.“. Die NRW-Stiftung förderte 2009 und 2014 Dachsanierungen und Maßnahmen zur Barrierefreiheit.
An die NRW-Stiftung wandten sich die Vorsitzende Ingeborg Haffert und ihr ehrenamtliches Team, weil finanzielle Hilfe beim Bau einer behindertengerechten Verbindungsbrücke zwischen dem Gutshaus und einem ehemaligen Pferdestall benötigt wurde. Denn nur das Obergeschoss dieses Pferdestalls war barrierefrei über eine Hubplattform mit Kabine zu erreichen, nicht das des Gutshauses. Dank der neuen Brücke hat sich das geändert, ohne den Denkmalschutz zu missachten oder gar den gefährlichen Weg der „Mäkelei“ zu betreten. Apropos: Auf Gut Branderhof gab es in früheren Jahren einmal eine Gaststätte mit dem Namen „Vetternwirtschaft“, die so hieß, weil sie von zwei Cousins betrieben wurde. Sinngemäß hätte dieser Name aber hervorragend auch in die Zeiten des Joseph Thimus und des großen Aachener Mäkelns gepasst.
Text: Ralf J. Günther
