Erlebnis Natur, digital vertieft

Abenddämmerung im Hochmoor. Nebel wabert über dem Wasser, es blubbert, schmatzt und quakt aus dem Schilf. Vor wenigen Minuten hat der Tour-Führer die kleine Wandergruppe auf die fleischfressenden Sonnentau-Pflanzen aufmerksam gemacht, die links und rechts des hölzernen Bohlenstegs am sumpfigen Rand des Moores wachsen. Gerade erfahren die Besucher aus kundigem Munde, dass die Germanen hier in Notzeiten sogar Menschen zu Ehren der Moor-Geister opferten – da hallt plötzlich der schrille Schrei einer panischen Frauenstimme durch das halbdunkle Moor. Ein Gänsehaut-Moment – doch Angst verspürt hier niemand. Denn ein sanfter Fingerdruck auf das Smartphone bringt die gebannt lauschende Gruppe wieder ins Hier und Jetzt: Die Geräusche aus dem Schilf, die Geschichten des Tour-Führers und natürlich auch der schaurige Frauenschrei kamen von einer App. „Die Große Lauschtour“ rund um das Große Torfmoor bei Minden-Lübbecke hat schon Tausenden Besucherinnen und Besuchern spannende Momente beschert und sie mit vielen wertvollen Informationen versorgt. Mit Hilfe digitaler Technik bietet die App Einblicke in Natur und Kulturgeschichte des Gebietes, die ohne diese technische Unterstützung wohl nicht in dieser Intensität möglich wären.

Die „Lauschtour“-App ist nur ein Beispiel für die inzwischen ungezählten digitalen Helfer, ohne die eine zeitgemäße Naturvermittlung und Umweltbildung immer weniger auskommen. Per Mausklick können heute Menschen von überall her und zu jeder Zeit in die Nester seltener Greifvögel blicken, Wildtierkameras mit auto­matischer Bildübertragung bringen Licht in das nächtliche Leben in Parks und Gärten und digitale Bat-Detektoren wandeln die für Menschen nicht wahrnehmbaren hochfrequenten Rufe der Fledermäuse in hörbare Laute um.

Fast alle Bildungseinrichtungen im Bereich Naturschutz nutzen mittlerweile digitale Medien. Es mag paradox klingen: Doch ausgerechnet die hochkomplexe Technik hilft dabei, Menschen wieder stärker an die Natur heranzuführen. „Gerade bei der jüngeren Generation gewinnen digitale Medien immer mehr an Bedeutung“, sagt die wissenschaftliche Leiterin der Biologischen Station Siegen-Wittgenstein, Jasmin Mantilla-Contreras. Der Umgang mit Handy, Computer oder Tablet fange bei Kindern immer früher an. „Das bedeutet auch, dass wir überhaupt nicht darum herumkommen, digitale Medien einzubeziehen, wenn wir heute Naturthemen vermitteln wollen“, sagt die Professorin für Ökologie und Umwelt­erziehung. „Denn häufig ist diese Zielgruppe überhaupt nur über diesen Weg zu erreichen.“

Comeback von Otter und Wildkatze

Gemeinsam mit vielen Mitstreiterinnen und Mitstreitern, darunter auch Stadt und Universität Siegen, hat Mantilla-Contreras mit dem Erlebnisparcours „Natur digital begreifen“ eines der bundesweit ambitioniertesten digitalen Naturprojekte auf den Weg gebracht. Schauplatz dieses „Walderlebnisses 2.0“ ist der Erlebniswald Historischer Tiergarten in Siegen. Dort helfen Kameras, Mikrofone und Sensoren beim Aufspüren und Erleben der Natur und ihrer häufig verborgenen Prozesse. Beispielsweise nehmen Mikrofone Rufe und Gesänge von Vögeln auf, eine Software ordnet sie anschließend in Echtzeit der richtigen Art zu und verrät umgehend, wer da zwitschert.

Ein paar Meter weiter im Modul „Lebendiges Totholz“ verschaffen Infrarotkameras Einblicke in das erstaunlich lebendige Innere abgestorbener Bäume, wo Larven und Käfer fleißig ihr Zersetzungswerk tun. Mikrofone machen diesen Prozess sogar hörbar. Um die Auswirkungen des Klimawandels auf die Umwelt sichtbar zu machen, twittern im Tiergarten sogar die Bäume: Am „Twittering Tree“ messen Sensoren den Saftfluss zwischen Boden und Kronenbereich. Die Daten werden in Grafiken „übersetzt“ und regelmäßig versendet. Komplettiert wird das digitale Angebot durch Kameras in Spechthöhlen und Aufnahmen nächtlicher Wildtierkameras. Alle Daten werden an ein Webportal übermittelt, über das sie in Echtzeit von überall her zugänglich sind. Das von der NRW-Stiftung geförderte Projekt ist noch im Aufbau, das vollständige Angebot soll bis zum kommenden Jahr stehen.

Nicht nur in der Umweltbildung, auch beim Schutz gefährdeter Arten und beim Monitoring ihrer Bestände spielen digitale Hilfsmittel mittlerweile eine Hauptrolle. Das Überwachen von Lebensräumen mit digital gesteuerten Wildtierkameras hat beispielsweise maßgeblich dabei geholfen, die natürliche Wiederbesiedlung des Münsterlandes durch den Fischotter zu dokumentieren und das Comeback der Wildkatze im Sauerland zu begleiten. Im Siegerland nutzen die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Biologischen Station auch die Telemetrie zum Aufspüren von Fledermausquartieren. Dazu werden einzelne Tiere gefangen und mit Miniatursendern ausgestattet, die sich dann mit speziellen Antennen orten lassen. „Zu wissen, wo sich seltene Arten wie die Bechsteinfledermaus aufhalten und diese Quartiere zu sichern, ist eine ganz wichtige Artenschutzaufgabe“, sagt Mantilla-Contreras.

„Wanzen“, die nicht jucken, sondern Vögeln helfen

Auf eine noch ausgefeiltere Telemetrie-Methode setzen die Naturschützerinnen und Naturschützer der Biologischen Station Soest. Sie haben sich den Schutz einer der am stärksten bedrohten Wiesenvogelarten Deutschlands auf die Fahnen geschrieben – des Brachvogels. Nur noch wenige Hundert Paare des größten europäischen Watvogels finden in Nordrhein-Westfalen einen Lebensraum – mit stark abnehmender Tendenz. Der Einbruch der Bestände um über 15 Prozent innerhalb weniger Jahre bereitet den Vogelschützern Sorge. Das gilt umso mehr, als über die Gründe für den Rückgang nur wenig bekannt ist.

Um mehr über die Ansprüche der Vögel zu erfahren und sie so besser schützen zu können, wurden zehn Brachvögeln von Experten kleine Sender auf den Rücken geschnallt, die per GPS-Signal ihren Standort verraten. Seitdem können die Bewegungen der Vögel das ganze Jahr über verfolgt werden. Das von der NRW-Stiftung finanziell geförderte Projekt brachte an den Tag, dass einzelne Vögel während der Brutzeit allabendlich große Strecken zurücklegten, um fernab ihrer brütenden Partner zu übernachten. Bei einer Überprüfung vor Ort zeigte sich, dass die Vögel den Flug unter­nahmen, um an einer offenen Wasserfläche im Wasser stehend geschützt die Nacht zu verbringen. „Wenn wir wissen, was die Vögel brauchen, können wir versuchen, solche Bedingungen auch am Brutplatz zu schaffen, damit die Vögel in der Nähe ihres Partners und des Geleges bleiben können“, sagt die Leiterin der Biologischen Station, Birgit Beckers. Mit solchen Maßnahmen lässt sich der Bruterfolg der vom Aussterben bedrohten Art erhöhen.

Auch andere technische Hilfsmittel sieht die Biologin als unentbehrliche Unterstützung im Artenschutz. Dazu gehören mit Wärmebildkamera ausgestattete Drohnen, mit denen in kurzer Zeit große Getreidefelder auf der Suche nach Nestern der am Boden brütenden Rohr- und Wiesenweihen durchforscht werden können. Gerade in intensiv für den Getreideanbau genutzten Regionen wie der Soester Börde sind Drohneneinsätze wahre Lebensretter für die vom Aussterben bedrohten Vögel. Denn Landwirte können die versteckten Nester bei der Mahd nicht erkennen. Ohne Unterstützung durch Vogelschützer wäre ein effektiver Horstschutz unmöglich. „Kein Landwirt fährt wissentlich über ein Vogelnest“, sagt Beckers. „Um darum herumfahren zu können, muss er aber auch genau wissen, wo das Nest sich befindet.“

Die App, die Vogelküken das Leben rettet

Auch im Münsterland vereinfacht die digital gestützte Erfassung von Neststandorten die Kooperation zwischen Naturschutz und Landwirtschaft deutlich. Hier setzen die Vogelschützerinnen und Vogelschützer der NABU-Naturschutzstation auf eine von ihnen eigens entwickelte App, um Kiebitzen das Überleben in der intensiv genutzten Agrarlandschaft zu sichern. Denn nach dem Verlust vieler natürlicher Lebensräume brüten die Wiesenvögel heute fast nur noch auf Maisäckern, die zur Zeit des Brutbeginns noch nicht bewachsen sind. Ihre Eier legen Kiebitze im April – der Zeit, in der auch Landwirte ihre Äcker mit schwerem Gerät bestellen. Vier von fünf Kiebitz-Gelegen werden so nach Schätzungen in jedem Jahr vernichtet.

Hier kommt die „NestFinder“-App ins Spiel. Ihr Prinzip: Freiwillige Helferinnen und Helfer suchen auf noch unbestellten Maisäckern nach Kiebitz-Nestern und nehmen mit der App den exakten Standort sowie ein Umgebungsfoto auf. Die App wandelt die Daten in eine Karte und in ein mit genauer Markierung des Geleges versehenes Umgebungsfoto um. Das wird sofort in einer Datenbank gespeichert und damit für alle App-Nutzer umgehend verfügbar. Auch einige Landwirte nutzen die digitalen Wegweiser über ihre Äcker. Bei Bauern, die die App nicht installiert haben, greift die „kleine Digitallösung“, wie Alina Förster von der NABU-Naturschutzstation Münsterland erzählt. „Denen können wir ein Foto mit der Karte aufs Handy schicken.“

Mit „NestFinder“ sind inzwischen großflächig die Vorkommen der vom Aussterben bedrohten Vogelart im Münsterland kartiert worden. „Die App rettet in jeder Saison einigen Hundert Kiebitz-Küken das Überleben“, sagt die Vogelschützerin – nicht, ohne daran zu erinnern, dass – wie bei jedem anderen digitalen Helfer auch – immer noch Menschen die Hauptrolle spielen. „Die Nester findet nicht die App, sondern das machen engagierte Naturschützerinnen und Naturschützer“, sagt Förster.

Krötensound statt Radio

Das unterschreibt auch Johanna Kasper. Sie ist an der Biologischen Station Wesel für den Amphibienschutz zuständig. „Digitale Medien geben uns immer mehr Hilfestellungen, aber sie ersetzen uns Biologen zum Glück nicht“, sagt sie. Kasper und ihre Kollegen nutzen Lauschboxen – eine bereits seit langem im Fledermausschutz verwendete Technik – auch zur Erfassung von Amphibien. Lauschboxen sind handliche Aufnahmegeräte, die über mehrere Wochen hinweg in programmierten Intervallen Tonaufnahmen anfertigen. Vor allem wenig ruffreudige und überwiegend nachtaktive Arten wie die bedrohte Knoblauchkröte lassen sich so ohne aufwendige Nachtexkursionen erfassen. Meist bringt die Biologin die Aufnahmemikrofone sogar im Wasser an, denn die Kröten rufen unter der Wasseroberfläche und ihre sehr leisen Paarungsrufe sind bereits wenige Meter entfernt kaum noch zu hören.

Während heute andernorts vielfach auch die Auswertung der aufgenommenen Geräusche digitalisiert stattfindet, hat Kasper ihre eigene Methode. Während andere Menschen bei der Schreibtischarbeit Radio hören, lauscht die Biologin nebenher stundenlang den Lauschbox-Aufnahmen aus vielen Wochen der nächtlichen akustischen Überwachung. Irgendetwas sei fast immer auf den Tondateien. Mal das Rufen eines Waldkauzes, dann das Quieken einer Wasserwanze oder das Quaken von Gras- oder Wasserfröschen. Und mit sehr viel Glück und Geduld ertönt aus dem Kopfhörer irgendwann dann das ersehnte leise, aber sehr charakteristische „Wok-Wok“ einer Knoblauchkröte. „Die Methode funktioniert wunderbar und spart sehr viel Zeit“, ist die Biologin überzeugt.

Drohnen, Infrarottechnik, Daten-Apps und seit einiger Zeit sogar genetische Analysen aus winzigen Wasserproben: Geht bei so viel Digitalisierung und Technik nicht die Faszination des Natur­erlebens verloren? „Nein“, ist sich Kasper sicher. „Wir bemerken im Gegenteil viel mehr Begeisterung für den Naturschutz dadurch, dass Leute zum Beispiel mit dem Handy vor Ort etwas selbst recherchieren können“, sagt sie mit Blick auf Bestimmungs-Apps für Pflanzen, Vögel und Tierspuren. Schon ein einfacher QR-Code an einer Infotafel zum Nachhören einer Vogelstimme könne einen Unterschied machen und Begeisterung auslösen.

Auch Jasmin Mantilla-Contreras von der Biologischen Station Siegen-Wittgenstein ist überzeugt, dass digitale Medien helfen können, Menschen wieder stärker für die Natur zu interessieren. Am Ende könne aber nichts das eigene Erleben ersetzen. „Ein Vogel am Futterhaus vor dem Fenster, ein Schmetterling auf der Fingerspitze oder eine duftende Blumenwiese voller frischer Blüten: Die Begeisterung ist immer dann besonders groß, wenn man etwas direkt vor Augen sieht oder es anfassen kann.“

Text: Thomas Krumenacker